优劣黑茶的鉴别主要从“匀、清、纯、气”四大要诀入手。

1.匀——辨其形

一般说来，好的黑茶及紧压茶外形条索清晰、肥壮、整齐紧结，无非茶杂物，熟茶和十年以上生茶色泽褐红或棕褐，油润有光泽；紧压茶（砖、饼、坨、金瓜等）外形匀整端正，棱角整齐，模纹清晰，不起层掉面，洒面整齐，松紧适度。而那些闻起来有杂味、霉味，表面看上去模糊灰暗、枯败甚至有霉花、霉点的黑茶均为劣质。

2.清——闻其味

不论黑茶及紧压茶是生熟、新旧、好坏、形状、价钱，首先要闻气味。黑茶及紧压茶在陈化十年之后，一定会有陈味，但不是霉味或潮味等异味。黑茶素有“陈而不霉”的说法，即陈味会在醒茶时，放在通风干燥的地方逐渐消失，而霉味则代表贮茶不当而使茶质变坏，已经失去茶的真性。因此，鉴别黑茶时闻其茶味特别重要。

3.纯——辨其色

俗话说“乌龙闻香，普洱赏色”。黑茶在未冲泡前，先要闻一闻味道是否干净，然后再进行冲泡，黑茶汤色红浓明亮。这是因为黑茶在正常的环境下贮存，即使放上几十年，茶汤的颜色也不会变黑或者产生异味。黑茶在陈放发酵后由淡黄转为枣红，越久茶气越强、越浓，略带油旋光性，不会变成黑色。若茶汤泛青、泛黄为陈期不足，茶汤褐黑、浑浊不清、有悬浮物的则为变质茶。

4.气——品其汤

优质黑茶及紧压茶的茶汤滋味甘甜、润滑、厚重、陈香，这是因为黑茶在后发酵过程中有多种微生物，特别是黑曲霉和酵母素对茶叶发生作用。这里所说的厚重是指茶浓稠而不淡薄，入口味觉香浓而不寡淡。陈香是指黑茶特有的醇香味。甘甜是指茶汤入口以后舌两侧生津，有明显的回甜味。