1.远古时期
人们从野生的茶树上采下嫩枝，先是生嚼嫩叶，随后将鲜叶加水煎煮成汤汁饮用。
2.春秋战国
人们将茶叶、葱、姜、陈皮、茱萸等加水煎煮成茗粥或做成茗菜。
3.秦汉年间
茶叶在蜀地作为一种饮品开始推广，茶叶开始商品化。
4.魏晋南北朝
饮茶之风迅速推广，茶在南方成为士大夫的普遍饮品。
5.唐代
陆羽《茶经》的问世使“茶事大兴”，唐代茶业由此日益兴盛，奠定了中国茶文化基础。同时，茶叶由僧侣传至海外，茶文化开始外传。
6.宋代
茶叶中心开始南移，建茶崛起。建茶是指广义的武夷茶区，即今闽南、岭南一带。
7.元代
随着制茶技术的不断提高，元朝出现了机械制茶，大大提升了制茶效率。
8.明代
茶叶逐渐由饼茶转为以散茶为主，茶叶炒制技术向新阶段发展。
9.清代
茶叶种类开始多样化，除了绿茶外，白茶、黄茶、乌龙茶、黑茶、红茶、花茶等相继出现。同时，中国茶文化在海外进一步传播。
10.现代
现代饮茶方法以泡饮、茶饮料等为主，但某些少数地区仍保留生吃、煮饮的方式。